Anafora: Definizione, Funzione ed Esempi dalla Letteratura Italiana e Latina

L’anafora e la figura retorica che ogni studente incontra prima o poi in un testo letterario, spesso senza saperle dare un nome. E quella sensazione di ritmo incalzante che si crea quando le stesse parole ritornano all’inizio di frasi o versi successivi. Riconoscerla e nominarla e semplice. Spiegarne la funzione nel testo ecco il punto su cui si vince o si perde un’analisi letteraria.

Risposta rapida: l’anafora e la ripetizione della stessa parola o gruppo di parole all’inizio di frasi, versi o periodi successivi. Funzione principale: creare ritmo, enfasi e martellamento emotivo.

Definizione di anafora

Il termine anafora viene dal greco ana (di nuovo, indietro) e phora (portare): letteralmente, portare di nuovo. In retorica indica la ripetizione di una stessa parola, di un sintagma o di un’intera proposizione all’inizio di unita sintattiche successive frasi, versi, strofe, paragrafi.

L’anafora lavora sulla posizione iniziale: e esattamente l’opposto dell’epistrofe, che ripete gli stessi elementi alla fine. Quando entrambe le figure si combinano ripetizione sia in apertura che in chiusura si parla di simploche.

La distinzione fondamentale da tenere presente: l’anafora non e una semplice ripetizione casuale. E una scelta stilistica consapevole, un meccanismo costruito per produrre un effetto ritmico, enfatico o emotivo specifico. Riconoscerla senza spiegarne la funzione e solo meta del lavoro.

Come funziona l’anafora: il meccanismo

Il meccanismo dell’anafora e semplice da capire se si pensa alla musica. Quando un ritornello si ripete, il cervello lo anticipa, lo riconosce, lo carica di significato emotivo crescente. Lo stesso accade in letteratura con l’anafora: la ripetizione dell’elemento iniziale crea attesa, ritmo, accumulo.

Ogni ripetizione aggiunge peso alle ripetizioni precedenti. La terza occorrenza e piu carica della prima. La quinta e quasi insostenibile. Questo meccanismo si chiama intensificazione progressiva ed e uno degli effetti emotivi piu potenti della retorica.

L’anafora funziona meglio quando gli elementi che seguono la parola ripetuta sono diversi tra loro, cosi la varieta del contenuto contrasta con la fissita della struttura. La tensione tra la ripetizione formale e la variazione semantica crea energia.

Esempi di anafora nella letteratura italiana e latina

Cicerone Prima Catilinaria

L’esempio piu citato dell’anafora nella letteratura latina e l’incipit della Prima Catilinaria di Cicerone: Quousque tandem abutere, Catilina, patientia nostra? Quamdiu etiam furor iste tuus nos eludet? la ripetizione interrogativa crea un martellamento accusatorio che travolge l’avversario ancora prima che la difesa abbia modo di rispondere. L’anafora qui e anche domanda retorica: due figure che si potenziano a vicenda.

Francesco Petrarca Canzoniere

Nel Canzoniere di Petrarca l’anafora e strumento privilegiato per rendere l’ossessione amorosa. Solo e pensoso i piu deserti campi ripete la condizione di solitudine. Ma e nelle canzoni e nei madrigali che l’anafora raggiunge il suo apice: la ripetizione del nome Laura, o di parole legate a lei, crea l’effetto di un pensiero fisso che ritorna su se stesso senza sosta.

Ugo Foscolo Dei Sepolcri

Nel carme Dei Sepolcri Foscolo usa l’anafora per costruire la sua meditazione sulla morte e sulla memoria. Le ripetizioni di eppure, dei, a me, alle mie crea un ritmo solenne che imita il passo di una processione funebre. L’anafora foschiana non e solo enfasi: e architettura del pensiero.

Giacomo Leopardi — Canto Notturno

Leopardi usa l’anafora con apparente semplicita ma con effetti di straordinaria potenza emotiva. Nel Canto notturno di un pastore errante dell’Asia la ripetizione di Che fai tu, luna, in ciel… e la domanda che apre ogni strofa, creando un dialogo impossibile tra l’uomo e l’universo indifferente. L’anafora leopardiana non accelera: rallenta, insiste, riflette.

Esempio moderno: discorso politico

I grandi discorsi politici del Novecento sono costruiti sull’anafora. L’effetto del ripetere we shall fight on the beaches, we shall fight on the landing grounds… di Churchill e puramente anaforico: ogni ripetizione aggiunge un luogo e un impegno, costruendo una promessa incrollabile. L’anafora nella retorica politica trasforma la lista in giuramento.

Come analizzare l’anafora in un testo letterario

Quando in una verifica o in un’analisi del testo si chiede di commentare una figura retorica, seguire questo schema evita i vaghi ‘l’autore usa l’anafora per dare ritmo al testo’ una risposta che non dice nulla.

Primo: identifica con precisione qual e l’elemento ripetuto e in quante unita testuali si ripete. Secondo: osserva cosa cambia tra una ripetizione e l’altra la varieta semantica e il motore dell’effetto. Terzo: descrivi l’effetto sonoro e ritmico: il testo accelera? Rallenta? Ha il ritmo di un inno? Di una litania? Di un’accusa? Quarto: collega l’effetto al contenuto: la forma mimetica il significato? La ripetizione ossessiva rende l’ossessione del soggetto lirico?

Esempio di analisi efficace: L’anafora di ‘Solo’ all’inizio dei tre versi crea un ritmo lento e insistente che mima la condizione di isolamento del soggetto lirico. La ripetizione non accumula informazioni nuove: accumula la stessa informazione di solitudine, amplificandola emotivamente fino a renderla insostenibile.

Anafora e figure retoriche simili: come distinguerle

Figura	Posizione della ripetizione	Esempio
Anafora	Inizio di frasi/versi successivi	Io piango, io soffro, io taccio.
Epistrofe	Fine di frasi/versi successivi	Venni, lo vidi, lo vinsi.
Simploche	Inizio E fine (anafora + epistrofe insieme)	Per te piango, per te soffro, per te taccio.
Epifora	Fine di ogni elemento in una lista	Non per lui, non per lei, non per noi.
Anadiplosi	Fine di un’unita = inizio della successiva	Lavorai, lavorando mi stancai, stancandomi cedetti.

Domande frequenti sull’anafora

Qual e la differenza tra anafora e ripetizione?

Tutte le anafore sono ripetizioni, ma non tutte le ripetizioni sono anafore. L’anafora e una ripetizione posizionale: richiede che l’elemento ripetuto si trovi all’inizio di unita successive. Una parola ripetuta nel mezzo di una frase o in posizioni casuali e una semplice ripetizione, non un’anafora. La posizione e il criterio definitorio.

L’anafora si trova solo in poesia?

No. L’anafora e frequentissima nella prosa retorica, nei discorsi politici e religiosi, nella saggistica. E anche comune nella comunicazione quotidiana: ogni volta che qualcuno elenca con ‘e questo, e quello, e quell’altro’ sta costruendo una struttura anaforica. La poesia la usa con maggiore consapevolezza stilistica, ma non ne ha il monopolio.

Come si indica l’anafora in un’analisi scritta?

Nell’analisi del testo scritta si cita l’elemento ripetuto tra virgolette o in corsivo, si indicano le righe o i versi in cui compare, si nomina la figura (anafora) e si spiega in una o due frasi la funzione che svolge nel testo. Non basta dire ‘uso dell’anafora’: bisogna spiegare perche quell’anafora in quel punto produce quell’effetto.